在美国南北战争时期，以工程师西鲁士·史密斯为首的五个被困在南军中的北方战俘，趁着围城时的台风用热气球逃出生天。逃亡中途被风暴吹落在太平洋中的一个荒岛上，但是他们并没有绝望，而是团结互助，运用大家的智慧和辛勤劳动，从赤手空拳一直到制造出陶器、玻璃、风磨、电报机等等，期间驯服了黑猩猩朱普成为大家的仆人，帮助流放于此的罪犯恢复人性成为他们忠实的伙伴，打退了前来进攻的海盗，在神秘人和科学的帮助下建立起富裕幸福的生活。直到格兰特船长的儿子罗伯特所指挥的“邓肯号”经过那里时，才把面临地壳变化的他们搭救；回到美国之后，这几个“岛民”又重新开始他们在岛上建立的事业的冒险故事。

1872年，白林敦花园坊赛微乐街七号（西锐登在1816年就死在这听住宅里），住着一位斐利亚·福克先生，这位福克先生似乎从来不做什么显以引人注目的事，可是他仍然是伦敦改良俱乐部里最特别、最引人注意的一个会员。 西锐登是一位为英国增光的伟大的演说家，继承他这听房子的福克先生却是一位令人捉摸不透的人物。关于福克先生的底细，人们只知道他是一位豪爽君子，一位英国上流社会里的绅士，其他就一点也不清楚了。 有人说他象拜伦——就是头象，至于脚可不象：他的脚并没有毛病，不过他的两颊和嘴上比拜伦多一点胡子，性情也比拜伦温和，就是活一千岁他大概也不会变样。 福克确实是个道地的英国人，但也许不是伦敦人。你在交易所里从来看不到他，银行里也见不着他，找遍伦敦商业区的任何一家商行也碰不上他。不论在伦敦的哪个港口，或是在伦敦的什么码头，从未停泊过船主名叫福克的船只。这位绅士也没有出席过任何一个行政管理委员会。不论在律师公会中，不论在伦敦四法学会的中院、内院、林肯院、或是格雷,都从未听到过他的名字。此外,他从来也没有在大法官法庭、女皇御前审判厅、财政审计法院、教会法院这些地方打过官司。他既不开办工厂，也不经营、农业；他既不是搞说合的掮客，又不是做买卖的商人。他既未加入英国皇家学会，也未参加伦敦学会；既不是手工业者协会的成员，也不是罗素氏学会的会员；西方文学会里没有他的位置，法律学会里也没有他的名字；至于那仁慈的女皇陛下直接垂顾的科学艺术联合会眼他也毫无瓜葛。在英国的首都，自亚摩尼卡学会一直到以消灭害虫为宗旨的昆虫学会，有着许许多多这样大大小小的社会团体，而福克先生却不是其中任何一个团日体的成员。

暴风1860年3月9日11时。黑夜锁住了海面，不分彼此，四周只有几噚的地方依稀可辨。海面早已波涛汹涌，铅灰的浪峰间夹着一艘小帆船，桅杆上几乎不剩一丝帆布了。

１８６４年７月２６日，东北风呼呼地叫，一艘典雅而华丽的游船使足了马力，在北爱尔兰与苏格兰之间的北海峡海面上航行。英国国旗在船尾桅杆的斜竿上飘动，大桅顶上垂挂着一面小蓝旗，旗上有金线绣成的“E．G．”两个字母（是船主姓名（Edward＆Glenarvan（爱德华·哥利纳帆）这两个字的第一个字母），字的上面还有个公爵冕冠标记。这艘游船叫邓肯号，它属爱德华·哥利纳帆爵士所有。爵士是英国贵族院苏格兰十二元老之一，同时是驰名英国的皇家泰晤士河游船会最出色的会员。 哥利纳帆爵士和他年轻的妻子海伦夫人，以及他的一个表兄麦克那布斯少校都在船上。 邓肯号新近造成，它驶到克莱德湾外风海的地方试航，现在正要驶向格拉斯哥；在可以看到阿兰岛的时候，了望台上的水手忽然报告说：“有一条大鱼扑到船后浪槽里来。”船长约翰·门格尔立即叫人把这事告诉哥利纳帆爵士。爵士带着少校来到船尾楼顶上，问船长那是一条什么鱼。 “啊！爵士，”船长回答说。“我想那是一条老大的鲨鱼。” “这一带会有鲨鱼吗？”爵士惊奇地问。 “是有的，”船长又说，“有一种鲨鱼，它的头象天秤，大家叫它‘天秤鱼’，在任何温度海洋里，都可以发现这种鲨鱼。如果我没看错的话，我们现在碰到的是那么一个坏蛋！假如您许可的话，只要夫人喜爱看一种古怪的钓鱼方法，我们很快地就可以知道它究竟是一个怎么样的怪物。” “而且，”船长又说，“这种可怕的有害的鱼杀不尽。我们抓住机会除掉一害吧，如果您高兴的话，我们把它钓起来，那么，这既是一幕动人的情景，又是一件有益于人们的好事。” “那么，你就做吧。”爵士说。 “不但没有关系，相反地，你有了这特点更是妙不可言呀！这反而给你增加了一个优点呀！这样一来，你倒真成了阿若贝拉小姐所梦想的那个盖世无双的妙人了！” 少校老是那么一本正经地说着，一点也不笑，而巴加内尔心里却七上八下，忐忑不安。 少校跑去见阿若贝拉小姐了，只谈了一会儿工夫。 １５天后，玛考姆府的小教堂里热热闹闹地举行了一个结婚典礼。新郎巴加内尔打扮得英姿勃勃，只是衣裳上的钮扣却扣得严严实实，新娘阿拉若贝拉小姐打扮得象天仙一般。 巴加内尔的秘密本来应当是一辈子也不会有人知道的，却不料，少校告诉了哥利纳帆，哥利纳帆又告诉了海伦夫人，海伦夫人又在门格尔太太玛丽的面前露了一句。最后，秘密一传到奥比内太太的耳朵里就张扬开了。 原来，巴加内尔在毛利人家里做了３天俘虏，被毛利人刺过花了，不是刺了一点点花纹，而是从脚跟直刺到肩膀，他胸前刺了一只大几维鸟，张着两只翅膀，在啄他的心。 这是巴加内尔在那次伟大的旅行中遇到的唯一伤心的事，他永远无法自慰，永远不能原谅新西兰。也正因为这个，虽然大家屡次劝他，他自己也怀念祖国，但他不肯再回法国了。他生怕地理学会回来了一个被刺过花的秘书，马上就成为漫画家和报纸的关心对象，连学会都受他的连累而变成笑柄了。 至于格兰特船长重回祖国后，全苏格兰人都庆祝他，仿佛是全民族的一件大喜事，哈利·格兰特船长成了苏格兰无人不晓的人物了。他的儿子罗伯尔后来果真和他一样，也和门格尔船长一样，做了海员，并且在哥利纳帆爵士的支持下，为实现在太平洋建立一个苏格兰移民区的计划而努力。