唐玄宗专宠杨贵妃，不理朝政，政治十分腐败。 他又在边镇设10个节度使共拥兵49万，而中央禁军不过12万人。 节度使后来又兼管行政和财政，权力很大，逐渐发展成割据势力，为唐代外臣之首。