第一章 斯佩德-阿切尔侦探事务所 塞缪尔·斯佩德的颚骨又长又瘦，翘下巴成V字形，嘴巴也成V字形，只是线条比较柔和。两个鼻孔又凑成一个更小的V字形。只有一对灰黄色的眼睛一溜儿排着。浓浓的两撮眉毛从鹰爪鼻上两道皱纹处往外矗出，一头浅褐色的头发从两边高高的、扁平的太阳穴往前额汇成一点，又成了个V字形。他看上去就像一个白面魔王，相当讨人喜欢。 他对埃菲·珀雷因说：“有事吗，宝贝儿？” 她是个身材瘦长、皮肤晒得黧黑的姑娘，身上穿着棕黄色薄羊毛的衣服，紧紧地裹着身子，好像穿了件湿布衫。一张开朗的脸，像男孩子似的，闪耀着一对棕色的淘气的眼睛。她顺手把门关上，就靠在门上说：“有个姑娘要见你，她叫温德利。” “是委托人吗？” “我想是吧，你总该见见她的。她是个迷人精呢。” “让她进来，心肝，”斯佩德说，“让她进来。” 埃菲·珀雷因又开开门，她推着门走到外面一间办公室里，一手按在门把儿上，一边说：“请进，温德利小姐。” 只听得一声“谢谢你”。嗓音柔和极了，只有最最纯粹的发音才能吐字这么清楚。一位年轻的女人走进门来。她迈着踌躇的步子慢慢走来，钴蓝色的眼睛望着斯佩德，眼神里有羞怯也有试探。 “那是在纽约的事。” “嗯。” 棒槌学堂·出品 “我不知道她在哪儿认识他的。我是说我不知道在纽约什么地方。她比我小五岁——才十七岁——我们交的朋友不一样。我觉得我们从来也不像姐妹那么亲热。爸爸妈妈在欧洲，这会要他们的命的。我一定得趁他们回国之前把她找回来。” “嗯。”他说。 “他们月初就要回来了。” 斯佩德的眼睛发亮了，“那么说，我们还有两个星期。”他说。

第一章 唐人街尸体 两颗绿色骰子滚过绿色桌面，同时撞上了突起的桌缘，弹回来。一颗很快停住，亮出排成两行的六个同色小点。另一颗跌跌撞撞的挣扎到桌面中央才歇脚，上头只有一点。 奈德·波蒙特轻轻闷哼了一声——“哎！”——同时赢家把桌面的钱扫光。 哈瑞·史洛斯拿起骰子，在苍白多毛的大手里搓着。“押二十五块钱。”扔了一张二十元和一张五元纸钞在桌上。 奈德·波蒙特后退着说：“赌徒们，宰掉他。我得去补充赌本了！”他穿过撞球室走向门边，正好碰上进门的沃特·伊凡斯。他说，“沃特，好，”正打算继续走，但伊凡斯趁他经过一把攫住他手肘，转脸看他。 “你—你—你跟保—保—保罗谈过吗？”伊凡斯说“保—保—保罗”时，双唇间喷出一阵细小的水雾。 “我正要上去看他。”伊凡斯那张宽阔的方脸上中国蓝的眼珠一亮，奈德·波蒙特瞇起眼睛又说：“你得稍等一会儿，别抱太大期望。” 伊凡斯的下巴抽动起来。“但—但—但是她下个月就要生小孩了。” 奈德·波蒙特的暗色眼睛掠过一丝惊讶，手从较矮的伊凡斯怀里抽出来，往后退着走，暗色小胡子下头的嘴角歪向一边说：“沃特，现在时机不对。你顶好别指望十一月前能解决，免得失望。”眼睛再度警戒的瞇起来。 “但—但—但是如果你告诉他——” “我会尽量催他，可是你应该晓得，他会尽力的，只是他现在的确很为难。”他肩膀一垮，脸色一沉，只剩下那对警戒的眼睛依然炯炯有神。 伊凡斯拚命眨着眼睛，又舔了舔嘴唇。然后深吸了口气，双手拍拍奈德·波蒙特的胸膛。“你快上—上—上去吧。”他的声音中带着恳求的催促。“我—我—我在这里等—等你。”

那是一颗钻石，错不了，离蓝砖墙根有五六英尺远，在草地里闪闪发亮。钻石很小，重量不会超过四分之一克拉，还没嵌上戒指。我捡起来放进口袋里，就在草坪上细细搜寻起来，搜得可细了，就差没趴在地上了。 在草坪上才搜了不过两个平方码的这么一角地吧，莱格特家的前门开了。 走出来一个女人，站在宽阔的石头台阶顶上，瞅着下面的我，一副和善而好奇的样子。 这女人跟我差不多年纪，也有四十了，金黄的头发色调比较深，胖乎乎的脸儿讨人喜欢，浅红的腮帮上一对酒窝。她是做家务活的家常打扮，白底子衣服上是熏衣草花的图案。 我就停下手来，不再去拨草细找了。我走到她跟前问：“莱格特先生在家吗？” “在。”她的声气跟她的脸色一样平和。“你要见他？” 我说是。 她笑笑，冲着我，也冲着那草坪。 “你又是个侦探吧？” 我说让她说对了。 她领我到二楼的一个房间里，整个房间就见翠绿、橘黄、红褐三种颜色。她让我在一张花缎面子的椅子里坐下，就到实验室里叫她的先生去了。我就趁这等候的工夫，满屋子打量起来。我断定脚下那发暗的橘黄地毯大概不但是地道的东方货，而且还是地道的老古董，那胡桃木的家具决不是机器生产的产品，墙上的日本画也决不是一位道学先生看中了挂在那里的。 埃德加·莱格特一跨进来就说：“对不起，让你久等了，我手里的工作一时放不下来。你发现什么情况了吗？”

自己总算是活下来了。他还活着。而且他还有尚待完成的任务。答案应该就在这座村庄。横亘在他前方的不知名障碍——这个月来一直烦扰着他的问题——应该也能够就此破除。如果无法突破，到时就把这条命送给它们也无妨……他茫然地望着天花板，终于了解到刚刚为什么会觉得这里少 了点什么。这间房间的天花板上没有悬挂日光灯。这时他听到房间外头传来一阵脚步声。缓慢的脚步声停在门外，纸门静静地被拉开了。细微的灰尘和阳光顿时弥漫整间房间。出现在他眼前的是一名年约四十岁左右、身穿和服的女性。她有一张瓜子脸，眼睛轮廓鲜明，乌黑的头发结成发髻盘在头上。嗯，”这灰衣绅士同意我的看法，“而且精力充沛。” 第二章 帕森威里的独裁者 《先驱早报》用了两个版面报道唐纳德·威尔逊和他的死，照片上他有一张偷快而机智的面孔，一头鬈发，满面微笑，下请你来的，当然。”她边说边把一张椅子上的蜥蜴皮拖鞋和一个托盘和茶杯移开，让我可以有地方坐下。她的声音轻柔，懒散散的。 我说实话：“唐纳德·威尔逊请我来的。他被杀的时候我正等着见他。” “丹，别擦去了我的下巴上的几处皮。门砰地一声关上了。某个“喜剧家”说道：“哇哈，看来人们不怎么喜欢你。” 我坐起来，对着喧闹声喊道：“别把我和他们搅在一块。” 枪声渐小，最后停止。门窗的帘子上布满了小。不过我们得去试一试。” “我们！我们！哪来的我们？你说过——你发誓过你不会把我牵扯进去的。” “对了，”我说，“我记得了。他长什么样子？” “一个长着黑头发的年轻人，有些瘦，一只畸形的耳 蒂姆·努南临死时告诉我是马克斯·泰勒用枪杀了他。鲍勃·马克斯威侦探听到他告诉我。我给了马克斯威侦探二百美元和一只价值一千美元的钻戒让他保密，并把这谋杀编造成像自杀一样。 我把文件放进口袋下了楼

三四十个男人和几个妇女站在路边看着一扇印着“警察局”字样的大门，那些来自矿井和冶炼厂的工人还穿着工作服，花花公子们刚从赌馆和舞厅出来，一些穿着入时的人光光的脸上挂着苍白的神色，一些人装出漠然的尊贵表情，有些妇女也现出同样的神色，还有一些妓女也在凑热闹。 在人群边上，我在一个表情呆板、身着灰色绉呢衣的男人旁边站住。他的脸也是灰色的，甚至他那厚嘴唇，尽管他还不过三十来岁。他脸庞宽大，长得粗相，看上去挺精明的样子。他那打着蝴蝶结的红色温莎领带衬着他的法兰绒衬衫熠熠生辉。“怎么这么热闹？”我问。 嗯，”这灰衣绅士同意我的看法，“而且精力充沛。” 第二章 帕森威里的独裁者 《先驱早报》用了两个版面报道唐纳德·威尔逊和他的死，照片上他有一张偷快而机智的面孔，一头鬈发，满面微笑，下请你来的，当然。”她边说边把一张椅子上的蜥蜴皮拖鞋和一个托盘和茶杯移开，让我可以有地方坐下。她的声音轻柔，懒散散的。 我说实话：“唐纳德·威尔逊请我来的。他被杀的时候我正等着见他。” “丹，别擦去了我的下巴上的几处皮。门砰地一声关上了。某个“喜剧家”说道：“哇哈，看来人们不怎么喜欢你。” 我坐起来，对着喧闹声喊道：“别把我和他们搅在一块。” 枪声渐小，最后停止。门窗的帘子上布满了小。不过我们得去试一试。” “我们！我们！哪来的我们？你说过——你发誓过你不会把我牵扯进去的。” “对了，”我说，“我记得了。他长什么样子？” “一个长着黑头发的年轻人，有些瘦，一只畸形的耳 蒂姆·努南临死时告诉我是马克斯·泰勒用枪杀了他。鲍勃·马克斯威侦探听到他告诉我。我给了马克斯威侦探二百美元和一只价值一千美元的钻戒让他保密，并把这谋杀编造成像自杀一样。 我把文件放进口袋下了楼

于是，多萝西·魏南特说她得回到她原来坐的那张桌子那边去，便跟诺拉握握手，叫我们那天有空务必到她家去喝杯鸡尾酒，她们就住在克特兰公寓，她妈妈现在姓乔根逊了。我们表示乐意拜访，希望她有时间也一定来看望我们，我们下榻在诺曼底酒店，还要在纽约待一两个星期。多萝西拍拍 小狗的脑袋就走了。我们找到一张空桌子坐下来。诺拉说：“她长得蛮漂亮。” “如果你喜欢这种类型，当然可以这么说。” 她朝我笑笑：“你居然还讲究什么类型？” “只喜欢你这样的，亲爱的——棕色头发，瘦高个儿，透着淘气样儿的下巴。”“可昨天晚上在奎恩家，那个跟你一块儿溜走的红发女郎呢？” “胡扯，”我说，“她只是拉我去观赏几幅法国蚀刻画罢了。”，”他冲多萝西一笑就走开了。 她说：“你大概不认识乔根逊吧。” “我认识一个叫纳尔斯·乔根逊的人。” “有些人的运气就是好。那个家伙叫克里斯坦。他是个活宝。妈妈就是这样——跟一个疯子离了婚点腌鲑鱼。看来咱们遇到的麻烦眼下暂时告一段落。你可以叫服务员把咱们那条缺席的看门狗放上来啦，告诉总机咱们不接外来电话；可能会有些新闻记者闻风而来。” “多萝西那把枪你怎样向警方交代呢？总得说点什么说得对。”他又含含糊糊地说道，“不过还有几个疑点。”他叹口气，“这一向会有的。好了，查尔斯先生，咱们暂时只能肯定这一点；我们在调查这件案子时。你若能随时提供给我们更多的情况，我会十分感激的。”我说当然者”阿尔弗莱德·格·派克在科罗拉多山峦谋杀了五个同伴吃了他们的肉，抢了他们的钱 1873年秋，一个由20名勇敢的人组成的小队离开犹他州盐湖城，去圣胡安山区探矿。他们启程时，已听说可以从那里获得大量财富巴巴的粉红色日本和服，脚踏一双磨损的粉红色无后跟拖鞋，鞋上有歪歪扭扭的蝴蝶结。她绷着脸望着我们。吉尔德没把我介绍给诺海恩。也没答理那个女人。 “坐下吧，”他一边说，一边把沙发的一头上乱堆的衣服推开