人，既无虎狼之爪牙，亦无狮象之力量，却能擒狼缚虎，驯狮猎象，无他，唯智慧耳。”公子襄就此横空出世，他武艺绝不高强，出身绝不显赫，却以智慧硬生生在被唐门守得泼水不进的巴蜀之地撕裂出一道口子。然则整个武林格局的形成，皆离不开这二字：智慧。

一、托孤 夜风微凉，带来山林间固有的那种清新与霉味交织的气息，一轮圆月渐渐移到中天，把山岭照得如同白昼，躺在树杈上小睡了半个时辰的步天歌慢慢坐起身来，开始最后一次检查身上的装备。蝉翼剑、牛角匕、折叠弩、小箭匣、香料袋、百宝囊••••••所有装备都妥帖地呆在它们应该在的位置，这种检查有点枯燥，不过他已经把这养成了一种习惯和本能。 最后紧了紧腰中缠着的蝉翼剑，步天歌这才从树上跳下来，侧耳听听，前山那边的呐喊打斗声已经达到高潮，声嘶力竭中透着后力不继的喘息，这正是出猎的好时机。 借着月光的映照，步天歌沿着那条杂草覆盖的蜿蜒山路慢慢登上山顶，放眼望去，只见下方的天狼寨已淹没在一片火海中，这座盘踞天狼岭数年的黑道匪寨在另一股黑道势力海龙帮的围攻下，终于被攻破了。 在山道边选了一处制高点，步天歌这才取下背上的折叠弩，开始有条不紊地把它打开，熟练地调试弓弦的强度和扳扣的灵活度。这种折叠弩是江湖上赫赫有名的“巧手王”的得意之作，不仅可以完全折叠成一尺长短、两寸粗细的圆筒，它的射力更是异常强劲，十丈之内无人能躲过。曾有以“听风辨器术”闻名天下的暗器高手唐雨不相信它的威力，欲挑战它的速度，结果在九丈之外还没听到弓弦响就已经被射杀，它实在太快，声未到而箭已至，再高明的“听风辨器术”在它面前都无能为力。 双脚蹬住弓脊，双手拉住弓弦，步天歌使出浑身劲力才把弓弦拉起来卡到扳扣上，这种折叠弩唯一的缺陷就是使用起来太费劲，一尺长短的小小弩弓，一个壮汉居然要手脚并用，以腿力、腰力、臂力相加才能把它拉开。步天歌端起张开的弩弓，然后从箭匣中抽出一支黑黢黢的透心箭卡入弩弓的箭槽，这种箭也是特制，短短六寸箭杆全是精铁打造，寻常木质箭杆根本受不起弓弦那强大的推力，一出槽就会折断。 做完这一切，步天歌怀抱弩弓在原地坐下来，靠着冰凉的山石闭目假寐，他知道这儿是通往后山的唯一道路，天狼寨匪徒若败，肯定会从这儿经过，他像经验丰富的猎人一样，不仅能算到猎物的行踪、可能停留的地点，更重要的是，他还有足够的耐心。

暮秋九月，草枯鹰扬，鹿肥兔壮，正是出猎的好时候。豪门大户，官宦人家，这时鲜衣怒马，架鹰引犬，齐齐离开深邃似海的府邸，到郊外一较雄长，能猎到虎狼熊罴装点居家固然欣喜，空手而回却也无妨，纵马狂歌也是乐事。就是不少普通人家、寻常农户，这时也背弓悬壶，到深山密林撞撞运气，寻些野物贴补家用。打猎，更多是来自于人游戏的天性，猎物往往并不重要。 这里要说的正是一个关于狩猎的故事，猎人的故事。 一 浪汉揭帖 秋风如刀，刮过中原大地，江南水乡，撞在金陵城暮沉沉的高墙上，发出刺耳的呼啸，刮得城门外守卫的兵士也感到透心的凉，不禁抱紧长枪，缩在门洞里暗暗骂娘。就在此时，一个佝偻的身影随着西风踯躅而来，单薄的衣衫似要被如刀厉风削为碎片，人也缩头含胸，双手紧紧拢入衣袖，夕阳把惨淡的余辉投射到他的身后，使他的面目隐入淡淡阴影里，透出一丝神秘与苍茫。 看到有人比自己还倒霉，兵士心里平衡了些，挺起胸端正枪等在那里，打算露一露官家的威严，不想那人来到城门外，并不急于进城，却斜到城门一侧，在一幅破旧的告示前驻足观看。兵士斜眼细细打量那人，只见他二十七八年纪，面目有些顺眼，却又普通、平常，眉宇间满是风霜，透出与年龄不相称的落拓和萧索，兵士犹豫着，不知该现在就上前耍耍威风还是等他过来，不想他在那告示前凝目观看了如此长时间，以至兵士好奇之心大盛，因为那告示不过寥寥数行，兵士早已倒背如流――――招募武功出众的江湖人，用命去搏万两白银――――最后落款是仙霞居。 这则告示自年初贴出，开始尚吸引无数人驻足观看，更有彪悍的江湖汉子为抢揭告示而大打出手，后来才发现金陵城每道城门外都贴有同样的告示，并且每揭每贴，并不稀罕，大家这才互相谦让，同揭同去。不出三月，揭告示的人渐渐少了起来，最后连看的人都寥寥无几，到今天，已经很难见到有人对那则告示多望一眼。 兵士正在奇怪，却见那人缓缓伸出手，小心翼翼地把那则破旧的告示揭了下来，仔细叠好放入怀中，然后转向兵士问道：“请问军爷，这仙霞居在哪里？” 兵士被他那落寞而冷峭的目光一照，心里的威风不知觉间已烟消云散，忙一指城里道：“西城筒子巷内，一处大地方，城里人都知道。” 那人微一颔首，道声多谢，便缓步入城而去。兵士望着他仍然佝偻着的落拓背影，突然觉得这背影有些不同寻常，心中暗暗懊悔：也没问问他的名字。

“抓小偷！快抓住他！”两个十二、三岁的邋遢乞丐抓着几个馒头在前边拼命地跑，一个高大肥硕的掌柜在后面使劲地追，街上行人停下脚步，饶有兴致地望着扬州街头经常出现的这一幕。 扬州虽说繁华似锦，可乞丐也比它处为多，乞丐多了，自然少不了这种小偷小摸甚至公然的抢劫，大家也都见怪不怪，有人还幸灾乐祸地鼓动小乞丐：“快跑！快跑！就要追上来了！” 两个小乞丐大约饿着肚子，跑得都不快，又不愿分开跑，没跑多远就被追上，那掌柜一脚踢翻跑在后面那个秃头乞儿，跟着便拳脚相加，并大骂道：“我看你小王八蛋还跑，看我不揍死你！”

“呜－－－－，呜－－－－” 随着两声长号，杂着密雨般的马蹄声、隆隆的车舆声、旌旗的乎乎声、金铁的碰响声，大队人马如一条长龙，迎着朝阳东出长安，过灞河，逶迤在渭河平原那黄灿灿的沃土上，扬起遮天蔽日的漫漫迷尘，一年一度的秋猎开始了。 旌旗如山，斧钺胜林，华盖点点，在数万御林军的蜂拥下，一辆明黄色的车舆缓缓而行，拉车的八匹骏马，一色的雪白无染，膘肥体壮，迈着整齐而规矩的碎步，齐头并进，显出皇家无尽的威严。前方，峰峦俊秀，山势起伏如骏马的骊山皇家猎园遥遥在望。 “皇叔，这次狩猎，朕想玩点新花样。”那辆巨大的车舆内，年轻的皇上半靠在软垫上，望着面前的九王爷，用征询的口吻道。 “皇上想怎么玩？”九王爷微笑着问。 “朕想让几位皇亲和朕一起赛一把，看谁猎到的猎物多，谁若输了，就罚他做东，回长安后大宴群臣，如何？”皇上捋着耳旁的鬓发笑道。 “好！”九王爷击掌赞叹，“虽说是罚，却无伤大雅，又能激励皇族不忘先祖以武励志的初衷，果然是好办法，免得每次狩猎，不少养尊处优的宗亲都只是应景而已。” 皇上笑道：“朕也是想有人跟朕比一比，不然每次狩猎，都是朕一个人兴致勃勃地玩，那还有什么意思？” 九王爷也笑道：“皇上放心，微臣立刻就去安排，一定要所有宗亲都拿出看家本领，先祖马背上取的江上，可不能把武艺都搁下了。最好皇上再加一条，对收获丰厚的猎手另行褒奖，以激励大家争先恐后，各尽其能。” “好！就这么办！”皇上兴奋地鼓掌道，“这事就烦劳皇叔去安排！” =========== 太监手一抖，一滴墨汁滴落宣纸，他定定望着那墨滴，只觉手中这笔重逾千钧，心知这笔一下去，长安城中就要血流成河，数万人头落地。 “皇上……”虽然不合法度，执笔太监还是战战兢兢欲言又止。 注意到执笔太监没有动笔，皇上盯着他冷冷地道：“你是不是觉得自己脖子上的脑袋挺安稳？” 执笔太监不敢再多言，抖着手把圣旨草草拟就，然后交皇上过目，皇上却没有多看一眼，只缓缓躺回龙床，轻声道：“从即日起，这寝宫外加派侍卫，寝宫内不息灯火。” 太监应和着收拾好纸墨笔砚正要退出，却听皇上躺在龙床上喃喃道：“等等，你说这欧阳晟总领御林军和大内侍卫，是不是……” 太监尚来不及回答，只见皇上已翻身而起，语气匆匆道：“拟旨！” 太监慌忙重新铺开纸墨笔砚，皇上已披衣而起，在寝宫内来回踱步，直到踱到第三圈，才停下脚步缓缓道：“骠骑将军欧阳晟，平叛有功，忠勇可嘉，今擢升为忠勇大将军，即刻领兵两万奔赴嘉峪关，助楚公望抵御匈奴。” 太监又是一怔，有些不明白这道圣旨，大将军爵位虽高于骠骑将军，但侍卫总管和御林军统领任何一个头衔都比大将军为尊，何况是一个守卫边关，尚不能独当一面的将军，这显然是一道名升实降的圣旨。 虽然心有疑惑，执笔太监还是不敢停顿，匆匆拟好圣旨，此时正好传来五更的梆子，在重重宫闱中显得悠远低沉。 三日后，长安万人空巷，数万人齐集东校场围观第一个被五马分尸的王爷，正午时分，只听刑场监察一声令下，五匹健马分五个方向冲入人群，撞倒了好几十人，更多人追在健马身后，想抢点延年益寿的孽龙肉、孽龙血。 就在万人哄抢那泥泞血肉时，天上突然淅淅沥沥地下起了雨，有人注意到高天那明晃晃的太阳和越来越大的热雨，心中生出些怪异的念头，但更多的人沉浸在莫名的兴奋和狂热中，一个高高在上的王爷，居然落得比普通人还凄惨的下场，总让寻常百姓产生一种无以言状的幸福感。 许多年过去，在并无多少改变的艰难生活中，人们终于记起了刑场上那场怪异的太阳雨，也象猛然间记起了那王爷的好，象那王爷为民请命智赈灾民的事迹，恭谦和蔼平易近人的形象，渐渐在民间口耳相传，每当捐税加重，官家凶狠时，人们最常嘀咕的一句话就是：唉，要是那位王爷还在就好了……

朝露如珠，晨鸟欢腾，旭日虽然仅在山巅露出一丝红霞，山林中却已充满了一日的生机。在云遮雾罩的山腰深处，在花木茂盛的林木丛中，一座青瓦红墙的古刹如天然生就，与周围的花草树木完全融为一体，成为百鸟驻足嬉戏的乐土。 在通往古刹那曲折的羊肠小道上，一个黑衣老者与白衣少年，完全不顾惊世骇俗，一前一后，如同两只大鸟向山上飞驰。黑衣老者大袖飘飘，身形健硕，双眼炯炯如同虎眸，不怒而威，令人不寒而栗；白衣少年年岁不大，英俊的面庞带有一丝阴鸷和冷厉，紧抿的双唇透着天生的孤傲。二人俱是风尘仆仆，汗透衣衫，看样子已奔行了不少时候。 二人一路疾驰，沿途惊起雀鸟无数。奔行中白衣少年突然开口道：“爹，咱们数日间奔行千里，赶到着荒山野岭作甚？”见黑衣老者毫不理会。他喘着气放慢脚步，“我快跑不动了，咱们在这里先歇歇吧。” “闭嘴！”黑衣老者一声呵斥，不耐烦中透着掩饰不住的焦急，“再不快点，你会后悔一辈子！” 白衣少年从未见过父亲如此失态，更不明白这跟自己有什么关系，正待动问，突听前方传来一声清脆的呵斥：“站住！” 二人循声望去，就见前方山道中央，俏生生立着个青衫红裙的少女，看起来只有十六七岁模样，清纯秀美中透着一丝稚嫩，令人心生好感。白衣少年知道父亲的脾气，这一路上凡遇阻拦，无论是武林中人还是寻常百姓，都是一掌立毙，根本没半句废话。他正为这小姑娘担心，却见父亲猛然刹住身形，对那少女抱拳道：“姑娘是天心居弟子吧？在下寇焱，与你们居主渊源颇深，请姑娘速速替老夫通报一声。” 这黑衣老者正是魔门门主寇焱，白衣少年显然就是寇元杰了。 =========== 马车在杭州城熙熙攘攘的大街缓缓而行，突然，一个熟悉的身影吸引了舒亚男的目光，她连忙拍拍车厢：“停车！”不等马车停稳，她已跳下马车，身不由己地迎了上去。 街头熙熙攘攘的人流中，云襄与明珠正说说笑笑并肩而行，虽然公子襄已是平息倭患、名传江南的大英雄，但真正认得他的却没有几个。二人渐渐走近，云襄终于看到了人丛中光彩夺目的舒亚男。 “亚男！”云襄突然感到一阵晕眩，世界在他眼中突然消失，眼前只剩下这魂牵梦萦的女子。舒亚男打量着略显清瘦的云襄，千言万语竟不知从何说起。所有的艰辛和委屈皆涌上心头，使她哽咽得无法开口。 云襄最先平静下来，他突然牵起身旁明珠的手，对舒亚男笑道：“舒姑娘来得正好，不然我还真不知去哪里找你呢。”说着他揽过明珠，“我已决定去北京向明珠的父母提亲，如果顺利的话，下个月咱们就可以举行大礼。舒姑娘是咱们的媒人，到时候你一定得来，让咱们好好敬你一杯谢媒酒啊！” 舒亚男呆呆地望着谈笑风生的云襄，再看看满面羞红的明珠，她突然感到一阵天旋地转，心中就如高空失足一般地难受。抱着最后一丝希望，她涩声问：“阿襄，你……你不记得我们曾经发生过的一切了吗？” “我记得，永远都不会忘记。”云襄的笑容依旧是那样熟悉，只是现在看来是如此地冷酷，“谢谢舒姑娘教会了我很多东西，从那以后我就发誓，决不让同一个人骗我两次，更不会让同一个女人伤害我两次！”说着他不顾路人惊诧的目光，将明珠揽入怀中，“明珠是天底下最善良的女孩，她永远都不会伤害我，所以我要娶她。” 舒亚男呆呆地望着云襄和明珠，似乎听到了自己心脏碎裂的声音，她扬起含泪的笑脸，对二人点点头，涩声道：“我……我祝福你们。”说完她赶紧转过身去，生怕他们看到自己汹涌而下的泪水。 坚强！舒亚男你一定要坚强！她在心中拼命告诫自己，不顾路人惊诧和好奇的目光，她浑浑噩噩地大步而行。她不知走了多久，也不知走到了哪里，时间和地点对她来说已没有任何意义。她在街口角落看到了一个熟悉的身影，是那个像狼一样从大漠一直追踪到江南的巴哲。她径直走到他面前，泪流满面地说道：“你杀了我吧……”话音刚落，她就两眼一黑，突然栽倒在地。

齐小山觉得自己就像是被人追猎的狼，虽然早已精疲力竭，却还是得拼命地奔逃。这一路上他像狐狸一样设下了七八处迷魂阵，但追踪他的都是些顶尖的猎人，他们轻易就识破了齐小山的伎俩，逐渐逼近，离他不足半里之遥，这已经是一个无法逃脱的距离。 快了快了！齐小山不断在心中鼓励自己，目的地已然在望。 前方就是那幢三层高的望月楼，齐小山知道，每个月的这天下午，那人都会来望月楼三楼的牡丹阁接见那些苦候多时的顾客，只要能见到他，让他把那个警示带给公子襄，就算被身后这些追击者击杀当场，也可死而无憾！ 望月楼渐渐近在眼前，齐小山甚至能看到三楼牡丹阁那洞开的窗户里影影绰绰的人影。他暗松了口气：禹神保佑，我总算可以把那警示带到！ 突然，望月楼前方十字街口那端闪出了一个怀抱长剑的佝偻人影，像影子一样贴在墙根。远远地，他散发出的强烈死亡气息就给人以无形的压力。齐小山顿感浑身冰凉，虽然只是初次见到此人，但齐小山立刻就猜到，只有杀人无算的影杀堂绝顶“影杀”才会散发出这种死神一般的阴冷气息！那人好整以暇，戏谑地盯着急奔而来的齐小山，他刚好拦在了通往望月楼的路口。 ---------------------------------------------------- “是啊，”筱伯叹道，“为了把通宝钱庄的巨额死账救活，以福王为首的权宦不惜把假话编到底，在金陵设船泊副司引江南那些不明就里的愚夫入彀，接下了柳公权手中的商铺，把通宝钱庄和柳公权的巨额亏损全转嫁到江南富商财主头上，只有少数人在这场风波中一夜暴富，而大多数参与商铺买卖的商贾最后都输得一贫如洗，有不少人甚至为此背上了巨额债务，最后只得上吊自杀，弄得家破人亡，妻离子散。” 公子襄的身子停止了晃动，眼里闪过一丝不忍，遥望虚空黯然道：“筱伯，你说咱们借柳公权之局巧取数十万两银子，是不是也算害别人家破人亡的帮凶？这是不是有违天理？” “公子千万别这么想，”筱伯忙道，“旁人不理解公子，但老仆却是知道，公子的所作所为正是在替天行道，你取的每一两银子，都替天下人花到了最该花的地方。” “替天行道？”公子襄苦涩一笑，“天若有道，何需我千门云襄？” 筱伯理解地点点头，又拿出一本厚厚的账薄递到他面前，安慰道：“就算公子不取这数十万两银子，它也会落入柳公权之手。再说公子首创的这个组织，显然比柳公权和那些江南富户更需要这些银子。有了这几十万两银子，咱们不仅可以维持它运转数载，甚至还可以再在全国各地新开十几处分堂。” 公子襄接过账薄，轻轻抚摸着那册厚厚的薄子，神情就像是在抚摸着自己的孩子，眼里满是欣慰和关爱。那册厚厚的薄子封面上，有珠圆玉润的三个大字济生堂！