本以为， 那是可望而不可及的， 但终究， 她像落入凡间的仙女， 翩翩来到他的身边。 秋末时分，天黑得早，辅导课还没有上完，偌大的校园就陷入一片暗影中，只留下部分的大楼炽张着灯光，晶亮如燃烧的焊火，代表高三学生夜以继日的苦读。 “焊火，嘶嘶幽蓝的焰苗，是以青春为柴薪，焚烧着莫名的骚动，终有化为灰烬的一天……” 林世骏在笔记本上，一边写着这段话，一边抄着黑板上微积分的解答。 突然，像心有灵犀般，他朝窗外望去，隔着几棵霸王椰子的另一栋楼，已有一些女生走来走去，让他们这儿的男生也开始分心。 然而，他注意到的并不是那些穿制服的女学生，而是一位正走向办公室的女老师。 余桑琳，去年才从外文系毕业，因成绩优异，做过很有创意的教材，一踏出校门，便被这所以升学率着称的明星高中特别网罗过来。 她个儿很娇小，如瀑的黑发披肩而下，衬着的瓜子脸也是小小的，蛾眉黑瞳，总是清清澄澄，在看似柔弱中，有种宁静的气质。 因为年轻，又有着不错的容貌，陈校长怕引起麻烦，让她带的全是女生班。想说等经过几年，她的磨练足够了，才让她去面对那些血气方刚的大男生。 不过，一个那么可爱的女老师，尽管不正面接触，多少也会引起遐思。一度，余桑琳成为众男生的偶像，下了课，是不少人口中的话题。 =========== 他手中拿著几片刚出炉的专辑CD，纯白金色封面浮现几个蓝紫色的大字，「二十四个季节」，很难懂的名称，正如他们令人难懂的爱情。 犹记得，他为阻止林世骏追桑琳，两人打了一架，算来也有六年的时间了，如今总算有个圆满的结局。 此时，在场的女眷们都因为感动而纷纷拭泪。 坐在角落的方安迪也眼眶微红，不过，他有一半是为自己。瞧！前面的三个美女，紫恩、雅芯和桑琳，他全追过，结果她们都成了别人的新娘，他能不怨叹一下吗？ 婚礼结束後，教堂内仍充满著温馨美好的气氛。桑琳一身白纱，宛如仙女下凡，大家都争著和她拍照留念。 突然，吴菲丽的手机响起，她连忙接听，再拉拉林世骏的衣袖，小声地说：「是你大哥打来的。」 他迅速走到一旁，林世骐在那一头说：「恭喜呀！我不来，不表示我不祝贺，实在是老妈……不过，我的大礼，这两天会到。」 「我了解，谢谢你。」林世骏欣慰的说。 「老爸有交代，你和桑琳结婚後，可以随时回洛杉机看他。至於老妈……嗯！得生个孙子试试看罗！」林世骐笑笑的说。 「谢谢你的暗示，我会加倍努力的。」林世骏也笑了。 他的目光看向圣坛，正对上桑琳美丽又深情的眸子，彷佛又回到十八岁那一年，她在课堂上讲狄更斯，他也是这样痴痴的凝望著她，如电光石火的从此迷了心窍，矢志不移。 终於，越过无边的海洋，穿过迷雾暗夜，他渡跨了这不可能的二十四个季节，就在他二十五岁这一年。 载著她，永远地，不再回航……

民国四十三年，初秋，台湾北部丘陵秀里小镇。 对于晒茶而言，今天的天气是最好不过了。太阳不大也不小，天空呈浅浅均匀的蓝，透过云层所投射下的光和热，不但烘得人畅暖，也让筛子里的茶箐逐渐卷缩干萎，散发出一股淡淡的清香。 敏贞随着父亲哲夫穿过晒茶厂，正在翻转茶箐的工人纷纷向他们行礼问候，哲夫也在一路颔首招呼。 有几个年轻大胆的男工，不免对这刚从学校毕业，以美貌著名的东家二小姐投以好奇及仰慕的注视眼光。 十八岁的敏贞确实是赏心悦目的，她有一身乡下人少见的雪白肌肤，加上纤细修长的身材，像古典仕女一般的瓜子脸及雅致的五官，自然让这些见惯粗壮农妇的庄稼汉惊为天人。 “敏贞是宽慧去日本旅行是怀的，当时她最爱看的是奈良正仓院的壁画；有个叫“天女散花”的，真是漂亮；看久了，生下的女儿就有那个样子啦！”敏真的祖母玉满不止一次对众人说。 然而敏贞也以个性孤僻和脾气古怪著名，她不太说话，也少有笑容，总是一副拒人于千里的态度。据说她和继母处不好，连宠爱她的祖母和姐姐都常莫可奈何，所以尽管她生的美、学历高、家世好，上门来提亲的媒婆却有顾忌，以致不像姐姐那样行情看好。 “果真是石头美人一个，一张脸臭成那款，人再娇俏也没用，有谁敢娶回家呢？”有个男工在他们背后低声说。 敏贞在跨进茶场时，正好听见这句话，她连眼也没有眨一下，仍不断在笔记本上记着父亲交待的话，由室外的明亮到室内的阴暗都没有影响到她笔下的流利。 浓浓的茶香充斥鼻间，四处夹杂着师傅们的吆喝声和机器的转动声，敏贞一直不喜欢这里。 如果再亮一点就好了。她每次来都会如此想，但从不曾真正说出来，因为黄家事业没有女人说话的余地，女人受再高的教育，社会地位仍是低微的。 假如她是儿子，她会告诉父亲，在屋顶开两排宽敞的天窗，有粗梁木垂下的灯泡要多加几个，尤其那一排排木架，放着正待蒸散发酵的茶叶的角落。 炒茶的大铁锅则应另辟一房，以免人来人往的杂乱，干扰了杀箐的温度和师傅的判断。 剩下的揉捻挤压和烘焙，应逐渐由简单的机器代劳，就没什么好建言的了。 哲夫摸摸熟热卷缩的毛茶，凑在鼻上闻香气。 “味道还是没有老式的焙笼好。”一个师傅说。 哲夫点点头，要敏贞记录下来。 在帮忙父亲生意的这几个月来，敏贞已看出黄记的茶厂早无往日的盛况，若不设法改革求新，几代的努力经营就要付诸流水了。 可她不敢说，不能说，因为她从未被当成黄家的香火，将来注定要冠别人姓氏的人，说了只会惹人侧目和厌烦而已。 事实上，自八年前母亲死后，她就对这个家愈来愈觉得陌生和隔阂，她所能做的就只有快点长大及想办法离开，可惜命运老与她作对，到如今仍得留在这个令人窒息的地方。 母亲生前预言她会比较命苦，倒像是一个诅咒了……